26 лютого в Україні відзначається День спротиву окупації Автономної Республіки Крим та міста Севастополя – дата, що стала символом початку громадянського опору російській агресії та нагадуванням про події, які започаткували сучасну російсько-українську війну. Саме у лютому 2014 року рф розпочала військову операцію із захоплення Кримського півострова, використовуючи регулярні підрозділи своїх збройних сил. 26 лютого 2014 року біля будівлі Верховної Ради Автономної Республіки Крим у Сімферополі зібралися тисячі громадян – кримські татари, українці та представники інших національностей, які виступили на підтримку територіальної цілісності України та проти спроб організації незаконного псевдореферендуму щодо так званої «незалежності Криму». Завдяки масовій громадянській мобілізації вдалося не допустити проведення позачергового засідання кримського парламенту, однак уже наступного дня росія перейшла до відкритої силової фази окупації: озброєні військові без розпізнавальних знаків захопили будівлі парламенту й уряду Автономної Республіки Крим, почали блокування українських військових частин, аеропортів та шляхів сполучення з материковою частиною України.

Окупація Криму стала початком збройної агресії росії проти України, дату початку якої українським законодавством визначено 20 лютого 2014 року, і саме події 26 лютого стали першою масштабною демонстрацією відкритого спротиву окупації, що триває й донині. Жителі Кримського півострова не прийняли окупаційну владу та продовжують чинити опір у різних формах – від мирної громадянської активності до участі у захисті України на передовій або в тилу ворога. У 2020 році Указом Президента України було встановлено День спротиву окупації Автономної Республіки Крим та міста Севастополя як пам’ятну дату, що на державному рівні вшановує мужність громадян, які першими виступили проти збройної агресії та стали символом незламності у боротьбі за суверенітет і територіальну цілісність держави.

Важливість цього дня полягає не лише у збереженні історичної пам’яті про події 2014 року, а й у розумінні того, що окупація Криму залишається викликом міжнародному праву та глобальній безпеці. Міжнародні організації однозначно визнають факт незаконної окупації півострова, а політика його невизнання є спільною позицією демократичного світу. Упродовж років тимчасової окупації Крим перетворено на військовий плацдарм для ведення агресії проти України, територію системних порушень прав людини, політичних переслідувань, утисків журналістів, громадських активістів, етнічних українців та кримських татар – корінного народу півострова. Репресивна політика окупаційної адміністрації, мілітаризація регіону, переслідування за проукраїнську позицію та спроби витіснення національної ідентичності свідчать про цілеспрямовану спробу змінити демографічний, культурний та інформаційний простір півострова.

День спротиву окупації Криму є нагадуванням про те, що питання деокупації півострова є питанням не лише відновлення територіальної цілісності України, а й забезпечення безпеки всього Причорноморського регіону та дотримання міжнародного правопорядку. Повернення Криму є критично важливим для відновлення суверенітету України, контролю над морськими кордонами та довгострокової стабільності в Європі. Ця дата символізує єдність українського народу у прагненні до звільнення тимчасово окупованих територій, підтримку громадян, які залишаються в умовах окупації, та незмінність курсу держави на відновлення справедливості й територіальної цілісності України. День спротиву окупації Криму утверджує віру в неминучість деокупації півострова та наголошує на важливості консолідації суспільства задля досягнення спільної мети – повернення Криму до складу України.